Steeped In Tradition
一部關於茶、關於耐心、關於台灣人的紀錄長片。
在一處山坡上，茶農徹夜守候，等待一片茶葉告訴他時候到了。整座島嶼的茶文化，就建立在這樣的耐心之上。
《茶韻》追隨一片茶葉從土地到茶杯的旅程，也追隨那些生活隨著茶的節奏而行的茶農、製茶人與飲茶人。全片以觀察式的電影手法拍攝於台灣各茶區，透過這門被默默磨練至極致的工藝，描繪這座島嶼。
鏡頭跟隨茶葉。清晨以手採下，攤開萎凋，隨著氧化一次次翻動，揉捻、烘焙、乾燥，最後沖泡。這些工序多半在夜裡進行，由憑氣味與手感、而非時鐘來判斷時機的人完成。
對於與茶共同生活的人——茶農、製茶人、茶商、茶葉研究者與日常飲茶者——茶決定了他們何時醒來、何時工作、何時相聚、何時停歇。在他們手中，一片平凡的葉子成為土地、勞動與世代之間的連結。
與此並行的，是當代台灣的片段：高鐵穿越茶區、現代城市背後起伏的山丘、實驗室為感官早已知曉的事物標上數據。在這裡，傳統與創新並不對立，它們共處於同一個空間。
拍攝地點包括文山、北埔、南投、台東與阿里山。
本片建立在與實際從業者的合作之上。他們向鏡頭開放了自己的品茶室、製茶廠與茶園。
1920 年創立於南投縣名間鄉松柏嶺，如今由同一家族的第五代經營。百年累積而成的判斷——一片茶葉何時到了火候——一季一季傳了下來。
位於台東鹿野的家族茶莊，以屢獲獎項的紅烏龍聞名，包括 ITQI 鑽石風味獎。
很少有事物能跨越如此多的邊界。茶同時是農業、工藝、儀式、貿易與哲學。在一個講求速度的時代，它依然要求專注與當下。這讓國際觀眾有了立即進入的入口。
高山茶、東方美人、文山包種、凍頂烏龍、鐵觀音。這些茶風味卓絕，卻仍不為亞洲以外的觀眾所熟知。每一種都根植於特定的地景，由世代累積的知識形塑，其中一些正為變動中的世界重新想像。
氣候正在改變什麼能種、以及種在哪裡。年輕世代正在重新定義何謂傳統。而台灣的文化聲音在此刻格外重要。茶提供了一條途徑，以美、以工藝、以人的故事，將台灣介紹給世界。
本片以國際影展巡迴為目標，後續透過串流平台、教育與公共廣播通路發行。目前正與製作夥伴、文化機構及補助單位洽談中。
Justin Smith 是來自英國的獨立紀錄片導演。早期作品多與學術研究者及一個美國非營利組織合作，近年創作轉向亞洲的文化紀錄片。過去十年，他長期以亞洲為生活與工作基地。
2023 年，他因嘉義國際藝術紀錄片影展首次造訪台灣，將原訂三天的行程延長為三週，此後又四度回訪。